Spirale est mis en oeuvre à la suite d'une recommandation de l'Institut de Veille Sanitaire, en coopération entre l'Assurance Maladie, l'Unité 687 de l'Inserm, et les Centres d'examens de santé (CES).

Spirale, dans sa phase pilote, s'adresse aux hommes âgés de 61 à 63 ans de 13 départements (voir la carte des CES pilotes). Les personnes concernées reçoivent un autoquestionnaire qui permet de repérer si elles ont pu être exposées à l'amiante ou aux poussières de bois. Si elles répondent à cet autoquestionnaire, leur probabilité d'exposition est évaluée une première fois. Toutes les personnes qui ont une possibilité non nulle d'avoir été exposées reçoivent ensuite une invitation pour passer un examen de santé dans le Centre d'examen de santé de leur domicile.

Au cours de l’examen de santé,un entretien permet d'affiner l'évaluation de l'exposition professionnelle. Les personnes dont l'exposition se voit confirmée sont orientées vers le service Accident du travail / Maladies professionnelles (AT/MP) de leur CPAM, et accompagnées dans leurs démarches pour obtenir un suivi médical post-professionnel.

Le suivi médical post-professionnel permet de surveiller les événements de santé en lien avec les expositions professionnelles passées. Par ailleurs, les personnes qui ont donné leur accord font l'objet d'une surveillance épidémiologique qui permettra à la recherche de disposer de nouveaux éléments sur les expositions professionnelles et leurs conséquences.